동물병원을 선택하기가 쉽지 않습니다.

일단 어느 지역에 이사를 가거나 새로운 동물병원이 생기면 선택장애가 생기지요. 그래서 인터넷을 찾아보아도 정확한 정보도 없고 주변사람들 한데 물어보면 사람들 마다 추천 동물병원이 다 틀리기도 하지요.

필자는 수의사이면서 “쿨펫 동물병원”과 “웰니스 동물병원” 등 브랜드 동물병원을 100여개 네트워크로 운영한 경험을 바탕으로 이 글이 동물병원 선택에 조금이나마 도움이 되길 바랍니다.

일단 동물병원은 중 소형 동물병원과 대형 동물병원으로 나눕니다. 수의사 1~2인 정도의 중소형 동물병원이 제일 많고요. 요즘은 수의사 10명 이상의 대형 동물병원도 많이 생기고 있는 추세입니다.

우리가 흔히 중소형 동물병원은 실력이 없고 대형 동물병원은 실력이 있다라고 판단할 수 있습니다. 그러나 수의사 실력과 동물병원 규모와는 아무런 상관이 없습니다.

소형 동물병원에서 수술하다 반려동물이 죽으면 보호자들은 왜 큰 병원에 가라고 하지 않았냐라고 원망합니다. 반면 대형 병원에서 수술하다 죽으면 죽을 수밖에 없다라고 생각하고 죽음을 받아드리는 경향이 있습니다. 이것은 소형동물병원 수의사들이 가장 억울해하는 부분입니다.

수의사들은 소형이든 대형이든 동물병원을 차리는데 아무런 제약이 없습니다. 단지 제약이 있다면 대형동물병원은 돈이 많이 들어가기 때문에 돈이 있는 수의사 또는 대출을 넉넉하게 받을 수 있는 수의사만이 오픈할 수 있습니다. 실력은 있는데 돈이 없으면 대형동물병원을 차릴 수 없는 것 이지요.

요즘은 대형동물병원 중에 진료과목을 세분화하여 진료하는 곳이 늘고 있습니다.

대형 동물병원은 대부분 내과, 외과, 안과, 영상진단과 등으로 주로 나눕니다. 그런 곳이 다 실력이 좋은 것은 아닙니다. 오픈한지 몇 년이 지나고 안정적으로 유지되는 병원이라면 실력이 좋다고 할 수 있겠지요. 대형동물병원도 경험이 부족한 수의사에 의한 임상적인 절차에 오류가 발생하는 경우도 많습니다. 그리고 병원 유지비가 비싸기 때문에 아무래도 진료비가 비싸다는 단점은 있습니다. 그러나 어려운 수술이나 희귀한 질병은 잘 선택한 대형동물병원에서 하시는 것을 추천합니다. 대형동물병원은 소형동물병원 원장이 추천하는곳이 신뢰가 있고 좋습니다.

아무리 명의라도 해도 아무리 초대형 동물병원이라도 해도 의료사고는 언제라도 일어나지요.

흔하게 일어나는 경우가 마취사고이고 그 다음이 수술 후 더 나빠지거나 재발하는 경우입니다. 수술하기 전 마취 전 여러 검사들을 통해 안전하다고 생각하고 진료 프로세스대로 마취를 하여도 정말 특이한 체질인 경우 마취사고로 이어질 수 있습니다. 그리고 여러 진단결과 수술이 가능하다고 생각하고 개복하였을 때 병변이 너무 번졌거나 수술 불가한 경우가 있습니다. 외과 전문인 필자도 이런 경험해 보았는데 아직도 그 생각을 하면 아찔합니다. 수술도 반려동물마다 전혀 다른 신체컨디션을 가졌기 때문에 같은 수술을 하여도 회복되는 수준이 모두 틀립니다. 의학은 부품만 교체하면 정상작동하는 기계와는 틀리는 것입니다.

또한 내과적인 진료를 받았는데 빨리 회복되었다고 명의가 아닙니다. 정확한 진단을 통한 정성스런 진료를 하는 병원이 명의입니다. 약도 강하게 사용하면 빨리 회복되기도 하지만 다른 부작용이 생길 수 있지요. 그래서 약 한 두번 먹고 바로 낫는다고 명의라고 생각하면 안됩니다.

수의사들이 신이 아니기 때문에 동물병원에서 진료 또는 수술하면 다 완치된다는 생각은 절대 하지 말아 주세요. 그러면 아무런 반려동물도 죽지 않겠죠. 하나님이 삶과 죽음을 계속적으로 일어나게 하기 때문에 태어나는 놈이 있으면 죽는 놈도 있기에 개체수가 유지되는 것입니다.

결론적으로 좋은 동물병원 선택하는 요령입니다.

첫째, 소형동물병원 중 면적이 작을뿐이지 장비가 잘 갖추어진 병원이 의외로 많습니다. 그리고 정확하게 말못하는 반려동물의 상태를 체크하는 병원이 좋습니다. 이런 병원이 명의가 의외로 많습니다. 이런 병원의 특징은 그 지역에서 오래되었고 고객도 많습니다. 만일 사고 많이 나는 동물병원이라면 그 지역에서 오래 버티지 못하겠지요.

둘째, 병원 마다 나름 잘보는 분야가 있습니다. 그 분야를 잘 찾아 진료받으면 됩니다.

어떻게 찾냐구요? 병원마다 강조하는 수술이나 진료법이 있습니다. 그걸 찾으면 됩니다.

예를들어 슬개골수술 전문, 피부병 전문, 노령견 전문 이런 문구를 병원안 에서나 홈페이지에서 찾으세요. 전문이 아닌데 전문이란 문구를 쓰는 수의사는 흔하지 않아요.

그리고 주변에 실제로 진료받은 고객에게 직접 물어보세요. 단 sns에 나와있는 글들은 너무 신뢰하지 마세요. 홍보성 글이 많습니다.

셋째, 대형동물병원은 새로 생긴곳보다는 조금 오래된 곳을 추천합니다. 새로 생긴곳도 나름 실력 좋은곳이 있겠지만 아무래도 검증되는 시간이 필요하니까요.